Nordische Mythologie für intelligente Menschen bietet zuverlässige, gut dokumentierte Informationen über die spannende Mythologie und Religion der Norweger und anderer germanischer Völker. Wenn es das ist, was Sie suchen, dann sind Sie hier genau richtig.
Was ist nordische Mythologie ?
Bevor die Norweger (auch bekannt als Wikinger) im Mittelalter zum Christentum konvertierten, hatten sie ihre eigene lebendige heidnische Religion, die so rau und schön war wie die nordische Landschaft, mit der sie eng verbunden war. Das Kernstück dieser Religion war das, was wir heute als "nordische Mythologie" bezeichnen: die religiösen Geschichten, die dem Leben der Wikinger einen Sinn gaben. Diese Mythen drehten sich um Götter und Göttinnen mit faszinierenden und hochkomplexen Charakteren, wie Odin, Thor, Freya und Loki.
Die nordische Religion, die diese Mythen enthielt, hatte nie einen richtigen Namen - diejenigen, die sie praktizierten, nannten sie einfach "Tradition". Menschen, die nach der Ankunft des Christentums weiterhin den alten Bräuchen folgten, wurden jedoch manchmal als "Heiden" bezeichnet, was ursprünglich einfach "Menschen, die auf der Heide" oder anderswo auf dem Land leben, bedeutete, und der Name ist geblieben.
Religionen sind Versuche der Menschheit, das Numinose zu erreichen, und die nordische Religion war natürlich keine Ausnahme. Sie bot ein Mittel, das der Zeit und dem Ort der Wikinger angemessen war. Auch wenn einige ihrer Aspekte dem modernen Leser bizarr erscheinen mögen, können wir, wenn wir uns ihr mit der gebührenden Offenheit nähern, in ihr das gemeinsame menschliche Streben erkennen, das Leben in der Gegenwart der transzendenten Majestät und Freude des Heiligen zu leben. Und obwohl es schon tausend Jahre her ist, dass die letzten Wikinger ihre Schwerter niedergelegt haben, lassen sich die Menschen auch heute noch von der Lebendigkeit und dem Wunder der nordischen Mythen und der Götter, die sie bewohnen, inspirieren.
Für die Wikinger war die Welt, wie sie sie vorfanden, verzaubert - das heißt, sie hatten nicht das Bedürfnis, das Heil in der Welt zu suchen, sondern erfreuten sich an dem, "wie die Dinge sind", einschließlich dessen, was wir heute als "Natur" und "Kultur" bezeichnen würden, und staunten darüber. Ihre Religion und ihre Mythen beschönigten nicht die Schmutzigkeit, den Streit und die Ungerechtigkeit des irdischen Lebens, sondern erkannten sie an und lobten den Versuch, sie durch das Vollbringen großer Taten zum Wohle des eigenen Volkes zu meistern. Ein Leben voller solcher Taten war für die Wikinger "das gute Leben".
Wer waren die Wikinger?
Die Wikinger waren seefahrende Räuber, Eroberer, Entdecker, Siedler und Händler aus dem heutigen Norwegen, Schweden, Dänemark und Island, die während der Wikingerzeit (etwa 793-1066 n. Chr.) einen Großteil der Welt bereisten. Sie reisten bis nach Bagdad im Osten und bis nach Nordamerika im Westen, das sie etwa fünfhundert Jahre vor Christoph Kolumbus entdeckten.
Sie sprachen die altnordische Sprache, schrieben in Runen und praktizierten ihre angestammte Religion.
Die Wikinger wurden durch zeitlose, universelle menschliche Sehnsüchte motiviert, ihre Heimat zu verlassen: Reichtum, Prestige und Macht. Wie in den meisten menschlichen Gesellschaften waren diese Ziele auch bei den Wikingern eng miteinander verknüpft: Wer mehr Reichtum besaß, hatte in der Regel auch mehr Prestige und Macht - und umgekehrt. Die Wikinger strebten nach Reichtum sowohl in seiner tragbaren Form - Gold, Silber, Edelsteine und dergleichen - als auch in Form von Land.
Den Wikingern verdanken wir unser heutiges Verständnis nicht nur für ihre eigene vorchristliche Religion und Mythologie, sondern auch für die der anderen germanischen Völker. Dank der altnordischen Gedichte, Abhandlungen und Sagen, die während oder relativ bald nach der Wikingerzeit geschrieben wurden, haben wir ein viel, viel umfassenderes Bild von der Religion der Wikinger (trotz der vielen bedauerlichen Löcher, die dennoch in diesem Bild verbleiben), als wir es von den Religionen der anderen vorchristlichen germanischen Völker haben. Aus dem wenigen, was wir über diese Religionen wissen, geht jedoch hervor, dass es sich um Variationen gemeinsamer Themen handelte, die auch von den Nordmännern geteilt wurden, so dass wir die nordischen Quellen nutzen können, um auch diese alten Religionen zu rekonstruieren.
Wer sind die germanischen Völker ?
Die Germanen gehören zusammen mit den Kelten, den Sami, den Finnen und anderen Völkern zu den Urvölkern Nordeuropas. Historisch gesehen haben sie einen Großteil Skandinaviens, Islands, der Britischen Inseln und des europäischen Festlands nördlich der Alpen bewohnt. Ihre bekanntesten Vertreter sind die Wikinger, die Angelsachsen und die kontinentalen germanischen Stämme, aber sie umfassten auch viele andere Gruppen. In der Neuzeit sind sie - wir - über die ganze Welt verstreut.
Zwar gab es in der vorchristlichen Religion der Germanen sicherlich regionale und zeitliche Unterschiede, doch gab es einen gemeinsamen Kern, eine gemeinsame Weltanschauung, eine gemeinsame Kosmologie und zum großen Teil auch ein gemeinsames Pantheon.
Wenn Sie eine Person nordeuropäischer Abstammung sind (einschließlich englischer, schottischer, deutscher und nordfranzösischer Abstammung), ist es eine sichere Sache, dass Sie germanisches Blut in sich haben. Das bedeutet wiederum, dass einige Ihrer Vorfahren mit großer Wahrscheinlichkeit eine Religion praktiziert haben, die der nordischen Mythologie sehr nahe kommt.
Natürlich können Sie die nordische/germanische Mythologie auch dann faszinierend und aufschlussreich finden, wenn Sie keine germanischen Vorfahren haben. Mythologien sind sicherlich Ausdruck einer bestimmten Person oder eines bestimmten Volkes, aber sie sind bei weitem nicht nur das; in ihnen steckt meist auch ein Funke von etwas Zeitlosem und Universellem.
Til árs ok friðar,
Alexander Hansen
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